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海绵一直被认为是固着生物，在幼虫阶段后无法独立移动。由于缺乏运动器官或神经系统，它们被认为只是附着在基质上定居下来。
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但研究北极深海海洋生物的科学家们惊讶地发现，海绵在海底沉积物中留下了痕迹，表明它们在四处游荡——尽管每年只有几厘米。
由德国阿尔弗雷德韦格纳研究所和马克斯普朗克海洋微生物研究所领导的研究人员正在破冰船上进行探险 北极星，使用 ROV 和拖曳式摄像机系统。他们的高分辨率图像是在距北极约 220 英里的卡拉西克海山拍摄的。
海绵痕迹向各个方向延伸——甚至是上坡。 “北极深海没有强大的洋流可以解释海底发现的结构，”探险队领队安特·博蒂乌斯教授说。
“海山的山顶上长满了海绵，”他的同事奥坦·普瑟 (Autun Purser) 说。 “我们百分之六十九的图像显示了海绵骨针的痕迹，其中许多都通向活体动物。”
针状体是支撑海绵体的小刺，但当它们移动时，它们似乎会被留下，留下明显的痕迹。这些物质可以堆积成几厘米高、几米长的垫子，并由一层层空的蠕虫管和双壳贝壳复合而成。
观察到密集交织的针状体的痕迹与单个活海绵的底面相连。
海绵踪迹研究的主要作者、海洋生物学家特雷莎·摩根蒂 (Teresa Morganti) 表示：“这是首次在原地观察到丰富的海绵踪迹，并将其归因于海绵的流动性。”这次探险于 2016 年进行，但研究结果刚刚发表在《当代生物学》上。
科学家们认为其他海绵，尤其是幼年海绵，可能会以针状体为食，现在想要确定滤食性海绵为什么会移动以及它们如何选择移动方向。可能性包括在营养贫乏的生态系统中觅食、寻求更好的环境条件或后代的分布。
