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尽管全世界都在关注一种特定类型的病毒,但科学家估计,地球上可能存在数万亿种病毒,而在海洋中,仅一毫升水就含有数百万种病毒颗粒。
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然而,这些病毒并不完全按照自己的方式行事。海洋生态学家 Jennifer Welsh 和荷兰皇家海洋研究所 (NIOZ) 的一个团队最近证明,一些海洋生物捕食病毒而不是被病毒感染,并声称通过这样做,它们可能使人类免于许多可能的病毒传染。
在实验室创建的环境中,研究人员研究了 10 种不同的海洋动物——包括海葵、多毛类幼虫、海鞘、螃蟹、鸟蛤、牡蛎和海绵——如何通过主动捕食、滤食或设置进入障碍成功清除病毒。
事实证明,最有效的病毒杀手是海绵。面包屑海绵(恐慌海藻),在北大西洋和地中海大量存在,表明它们可以在一天内清除 98% 的病毒,其中 94% 在短短三个小时内被根除。
即使每 20 分钟向水中添加新病毒,海绵也能有效应对。
螃蟹是排名第二的病毒杀手,在 90 小时内消灭了 24% 的病毒。鸟蛤以 43% 的比例排名第三,牡蛎以 12% 的比例落后一些。
科学家们承认,对于野生动物来说,情况会更加复杂,因为所有其他动物物种都会影响它们的行为、水流、温度和光照条件。
然而,他们认为可以利用海绵等动物杀死病毒病原体的自然能力,特别是在水产养殖等领域。