佛罗里达群岛的水肺潜水景点面临着各种环境威胁，但一支专注的潜水员团队正在尽自己的一份力量，通过了解是什么让海绵保持快乐，来改变这种平衡。约翰·克里斯托弗·法恩 (JOHN CHRISTOPHER FINE) 的报告和照片。
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“海绵是珊瑚礁的粘合剂。它们将这些岩石固定在一起，使它们凝固，”鲍比·伦弗洛 (Bobbie Renfro) 说。这位土生土长的奥斯汀人在参加德克萨斯大学的一门课程时第一次看到了咸水，该课程将学生带到了墨西哥湾。
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那次经历导致了职业转变。博比在佛罗里达州立大学获得了生物学硕士学位，现在是该大学的一名博士生，研究佛罗里达群岛伊斯拉莫拉达的海绵。
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“我们正在研究海洋中的营养物质如何影响海绵的生长，”她告诉我。 “我们正试图确定海绵在营养丰富的环境中是否生长得更快，或者死亡率是否增加。
“我们还不知道富含溶解氮等营养物质的肥料的流失对海绵来说是好是坏。我们采集水样并分析其中的氮、磷酸盐和溶解的有机碳。”
研究人员一直在霍克水道内采集水样，佛罗里达湾的水就是从这里流入的。
农业径流中的营养物水平已经造成了海湾大面积污染和海洋生物死亡，并且还进入了佛罗里达群岛的保护区。
“海绵不适合圈养，”Bobbie 说，“我们的一切都是在自然环境中进行的。我们从健康的海绵中取出小样本，然后将它们移到 Hawk's Channel。
我们从霍克海峡采集海绵样本，并将它们移至公海。我们想看看霍克海峡的较高营养物质是否会对它们产生不利影响。
“这项研究将在今年夏天和明年继续进行。假设取决于物种——有些可能在较高的营养水平下表现良好，而另一些则可能不行。”
绿手指
鲍比正在与伊斯拉莫拉达 Key Dives 总裁兼 I.Care（伊斯拉莫拉达保护与恢复教育）联合创始人迈克·戈德伯格 (Mike Goldberg) 以及致力于珊瑚礁保护的非盈利基金会凯莉·史密斯 (Kylie Smith) 博士合作。莫特海洋实验室和克莱姆森大学。
I.Care 实习生和志愿潜水员陪同鲍比和迈克潜水，在伊斯拉摩拉达近海的珊瑚礁上种植海绵。
到目前为止，I.Care 和佛罗里达大学的研究人员已经对三个物种进行了研究： 红海绵 扁螽、 绿指海绵 斑马鱼 和海绵绳 花海兔.
“当我们将海绵移入红树林时，我们可以肯定的是，那里的营养水平自然较高，它们生长得更快，”博比告诉我。 “问题是，人类营养素也有同样的作用吗？
“佛罗里达野生动物委员会一直在恢复海湾一侧的海绵。海绵一般是滤食性动物——它们吸水并清除最小的浮游生物。
“当水中营养物质含量高时，这些生物就会引起藻华。海绵有助于净化水质。”
自然的平衡
自然平衡的重要性尚未得到充分理解。佛罗里达州是美国人口第三大州，人口约 22 万，蓬勃发展和农业活动仍在继续。
它需要保持甘蔗生长和柑橘园生产；维护高尔夫球场、草坪和花园；支持该州的牛群，该州是美国产牛肉的饲养场，这些牛群在佛罗里达州的好天气下养肥，并使用激素和抗生素使其变重，它们的排泄物增加了地下水径流，而每次下雨时，蒸发物都会落回海洋。
所有这些都需要使用化肥、除草剂和杀虫剂，而这些都会摧毁珊瑚和海洋生物。
1970 世纪 70 年代，佛罗里达群岛的活珊瑚覆盖率约为 3%。如今研究人员判断该比例为 5-XNUMX%。在高海洋营养水平下繁衍生息的藻类已经大量繁殖。当藻类死亡并沉入海底时，它会窒息并覆盖珊瑚。
鲍比说，各种天气事件——尤其是 2017 年 XNUMX 月摧毁了佛罗里达群岛的飓风“艾尔玛”——已经冲刷或刮掉了珊瑚礁上的海绵。 “与 I.Care 合作，我们可以让想要帮助珊瑚礁的潜水员参与进来。运作良好。
“我们正在恢复珊瑚礁，并传播有关珊瑚礁上每种生物对环境整体健康的重要性的信息。
“人们将逐渐了解整个珊瑚礁系统群落，并感受到对它的管理责任，”这位专注的研究人员预测道。
“如果子孙后代要享受健康的珊瑚礁环境，以维持食物和海洋生物，并控制飓风般的海浪，我们与自然界的关系就至关重要。由于近海珊瑚礁的存在，飓风般的海浪97%的能量被分解，84%的高度被降低。”
“目睹了飓风艾尔玛造成的破坏，想象一下如果没有这个世界第三大堡礁的制动力会发生什么？”了解更多关于 我在乎 或探索 关键潜水.
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