美国东南部海域的一个深层珊瑚礁面积达 10,000 平方英里（几乎相当于阿尔巴尼亚的大小），已被宣布为世界上迄今为止发现的最大的此类栖息地。
该礁石位于大西洋的布莱克高原上，该高原地形宽阔平坦，距佛罗里达海岸约 100 英里，陡峭的山坡。
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人们已经知道它很多年了，但并不了解它的全部范围。直到现在，本月发表的一项研究才对其进行了全面的绘制和描述。
2018 年中期报道了该珊瑚礁的存在 网际网路，在一次探险之后 描述了其中的一部分 南卡罗来纳州附近。当时预计延伸至少 85 英里。
“多年来，我们一直认为布莱克高原的大部分地区人烟稀少，沉积物松软，但经过十多年的系统测绘和探索，我们发现了迄今为止在世界各地发现的最大的深海珊瑚礁栖息地之一。负责协调这项多机构研究的美国国家海洋和大气管理局海洋探索部运营负责人凯西·坎特韦尔 (Kasey Cantwell) 宣布。 NOAA 是美国国家海洋和大气管理局。
“过去的研究强调了该地区的一些珊瑚，特别是靠近海岸和较浅水域的珊瑚，但在我们获得该地区的完整地图之前，我们不知道这个栖息地有多大，也不知道这些珊瑚丘有多少是有联系的，”坎特韦尔说。
该研究涉及多次探险，其中包括在 NOAA 研究船上进行的几次探险 奥克诺斯探险家 并通过长期的深度搜索项目。
百万土墩
科学家们收集了 31 次多波束声纳测绘勘测的测深数据，使用标准化自动化系统对海底特征进行分类、描绘和量化，生成了“几乎完整”的布莱克高原海底地图。我们对 23 次潜水器潜水的图像以及测绘数据进行了分析。
该研究确定了 83,908 个单独的珊瑚丘山峰特征。几乎连续的珊瑚丘区域面积约为 310 x 68 英里，高密度核心区域面积为 158 x 26 英里。不同珊瑚结构的密度、高度和模式存在巨大差异。
最大的区域被称为“百万土丘”，主要由 百叶藻 （以前称为 百花莲），一种石珊瑚，通常在平均水温 200°C 的 1,000 至 4 m 深处发现。
其白色可能使其看起来不健康，但在阳光照射不到的地方，深海珊瑚不依赖共生藻类，因此不会白化。
深冷水珊瑚以滤食性生物颗粒为生，为其他无脊椎动物和鱼类提供庇护所、食物和繁殖栖息地。
现在人们相信，珊瑚和其他深海物种的种群通过一种被称为“连通性”的过程在不同地理区域之间产生联系——根据美国国家海洋和大气管理局的说法，这“对于预测人类活动对珊瑚群落的影响以及发展珊瑚礁非常重要”。保护他们的坚实计划”。
“这项战略性的多年和多机构努力系统地绘制和描述了美国东海岸门口令人惊叹的珊瑚生态系统，这是一个完美的例子，说明了当我们集中资源并专注于探索大约 50% 的珊瑚生态系统时，我们可以取得什么成就。该研究的主要作者、Nautilus Live 测绘运营经理德里克·索尔斯 (Derek Sowers) 表示： 海洋探索信托.
“全球大约 75% 的海洋仍然没有详细绘制地图，但许多组织正在努力改变这一现状，”索尔斯说。现在研究的是 出版 在科学杂志上 测绘.
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