英国科学家在印度洋查戈斯群岛的两个环礁地点发现了已知最深的珊瑚礁白化证据，深度约为 90m。
此前人们认为，在 30 至 150 m 深之间发现的“中光”珊瑚不会受到海洋变暖的影响，并且能够在浅层珊瑚受到破坏的频率和严重程度不断增加的情况下保持一定的平衡。
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深层损害是由印度洋偶极子或印度尼诺现象引起的海面温度不规则振荡导致的 30% 温度上升造成的。
普利茅斯大学的多学科研究人员发现，这已经对部分海床的珊瑚礁造成了高达 80% 的破坏。
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“没有两种方法可以解决这个问题，这是一个巨大的惊喜，”领导这项最近发表的研究的物理海洋学副教授菲利普·霍斯古德说。 “人们一直认为更深的珊瑚能够抵御海洋变暖，因为它们居住的水域比表面温度更低，并且被认为保持相对稳定。
“然而，情况显然并非如此，因此，世界各地可能有类似深度的珊瑚礁受到类似气候变化的威胁。”
与表面的对比
四年前，该团队研究船上安装的 ROV 摄像机捕捉到了深度漂白的第一个证据。然而，在深度发生白化的地方，该地区较浅的珊瑚礁并未受到此类损害。
随后的数据收集与监测海洋状况的卫星数据相结合，突显出在海面温度几乎没有变化的一段时间内，海面温度已从 22°C 攀升至 29°C。
主要作者克拉拉·迪亚兹说：“我们的记录明确表明，这种白化是由温跃层加深引起的。” “这相当于区域性的厄尔尼诺现象，并且由于气候变化，这些变化周期正在变得放大。展望未来，这里和其他地方的深海白化可能会变得更加频繁。”
然而，研究人员在2020年和2022年返回环礁的同一地区时发现，大部分深部珊瑚礁已经恢复。
“一个地区的海洋学受到自然发生的循环的影响，而气候变化又加剧了这种循环，”霍斯古德说。 “目前，由于厄尔尼诺现象和印度洋偶极子的共同影响，该地区正在遭受类似甚至更严重的影响。
“虽然我们无法阻止温跃层加深，但我们能做的就是扩大我们对这些变化将在我们知之甚少的环境中产生的影响的理解。面对快节奏的全球变化，这一点从未如此紧迫。”这 研究发表 in 自然通讯.
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