佛罗里达群岛的水肺潜水景点面临着各种环境威胁，但一支专注的潜水员团队正在尽自己的一份力量，通过了解是什么让海绵保持快乐，来改变这种平衡。约翰·克里斯托弗·法恩 (JOHN CHRISTOPHER FINE) 的报告和照片。
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“海绵是珊瑚礁的粘合剂。它们将这些岩石固定在一起，使它们凝固，”鲍比·伦弗洛 (Bobbie Renfro) 说。这位土生土长的奥斯汀人在参加德克萨斯大学的一门课程时第一次看到了咸水，该课程将学生带到了墨西哥湾。
那次经历导致了职业转变。博比在佛罗里达州立大学获得了生物学硕士学位，现在是该大学的一名博士生，研究佛罗里达群岛伊斯拉莫拉达的海绵。
“我们正在研究海洋中的营养物质如何影响海绵的生长，”她告诉我。 “我们正试图确定海绵在营养丰富的环境中是否生长得更快，或者死亡率是否增加。
“我们还不知道富含溶解氮等营养物质的肥料的流失对海绵来说是好是坏。我们采集水样并分析其中的氮、磷酸盐和溶解的有机碳。”
研究人员一直在霍克海峡内采集水样，该海峡的水是从佛罗里达湾引入的。农业径流的营养水平在海湾造成了广泛的污染和海洋生物死亡，并且还进入了佛罗里达州的保护区钥匙。
“海绵在圈养条件下表现不佳，”博比说。 “我们在自然环境中做一切事情。我们从健康的海绵中采集少量样本并将其移入霍克海峡。我们从霍克海峡采集海绵样本并将其转移到公海中。我们想看看霍克海峡中较高的营养物质是否会对它们产生不利影响。
“这项研究将在今年夏天和明年继续进行。假设取决于物种——有些可能在较高的营养水平下表现良好，而另一些则可能不行。”
绿手指
鲍比正在与伊斯拉莫拉达 Key Dives 总裁兼 I.Care（伊斯拉莫拉达保护与恢复教育）联合创始人迈克·戈德伯格 (Mike Goldberg) 以及致力于珊瑚礁保护的非盈利基金会凯莉·史密斯 (Kylie Smith) 博士合作。莫特海洋实验室和克莱姆森大学。
I.Care 实习生和志愿潜水员陪同鲍比和迈克潜水，在伊斯拉摩拉达近海的珊瑚礁上种植海绵。
到目前为止，I.Care 和佛罗里达大学的研究人员已经对三个物种进行了研究： 红海绵 扁螽、 绿指海绵 斑马鱼 和海绵绳 花海兔.
“当我们将海绵移入红树林时，我们可以肯定的是，那里的营养水平自然较高，它们生长得更快，”博比告诉我。 “问题是，人类营养素也有同样的作用吗？
“佛罗里达州野生动物委员会一直在恢复海湾一侧的海绵。一般来说，海绵是滤食动物——它们吸入水并清除最小类型的浮游生物。当水中的营养物质含量较高时，这些生物就会引起水华。海绵有助于净化水。”
自然的平衡
自然平衡的重要性尚未得到充分理解。佛罗里达州是美国人口第三大州，人口约 22 万，蓬勃发展和农业活动仍在继续。
它需要保持甘蔗生长和柑橘园生产；维护高尔夫球场、草坪和花园；该州是美国生产的牛肉的饲养场，这些牛肉在佛罗里达州的好天气下育肥，并通过使用激素和抗生素而变得沉重，它们的排泄物增加了地下水径流，蒸发又回到了地下水中。每次下雨的时候都是大海。所有这一切都需要肥料、除草剂和杀虫剂来破坏珊瑚和海洋生物。
1970 世纪 70 年代，佛罗里达群岛的活珊瑚覆盖率约为 3%。如今研究人员判断该比例为 5-XNUMX%。在高海洋营养水平下繁衍生息的藻类已经大量繁殖。当藻类死亡并沉入海底时，它会窒息并覆盖珊瑚。
鲍比说，各种天气事件——尤其是 2017 年 XNUMX 月摧毁了佛罗里达群岛的飓风“艾尔玛”——已经冲刷或刮掉了珊瑚礁上的海绵。 “与 I.Care 合作，我们可以让想要帮助珊瑚礁的潜水员参与进来。运作良好。
“我们正在恢复珊瑚礁，并传播有关珊瑚礁上每种生物对环境整体健康的重要性的信息。
这位专注的研究人员预测：“人们将逐渐了解整个珊瑚礁系统群落，并感受到对它的管理。” “如果子孙后代想要享受健康的珊瑚礁环境，支持食物和海洋生物，并驯服飓风强度的波浪，那么我们与自然世界的关系就非常重要，因为飓风波浪会分解 97% 的能量，并降低 84% 的高度。近海珊瑚礁。
“目睹了飓风艾尔玛造成的破坏，想象一下如果没有这个世界第三大堡礁的制动力会发生什么？”了解更多关于 我在乎 或探索 关键潜水.
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