拍摄这些水下照片的海洋生物学家约翰·克里斯托弗·法恩 (JOHN CHRISTOPHER FINE) 表示，对于水肺潜水员来说，这些棘皮动物可能不会受到高度重视，但它们的消失应该让那些重视已经面临压力的珊瑚礁健康的人感到担忧。
我们的潜水医生过去常常在减压停留时拔出刀来剖开刺海胆并吃掉鱼子。教练们过去常常用戴着手套的手把带刺的海胆举起来，在顶部打孔，然后把暴露在外的海胆拿出来交给潜水员，这样他们就可以看到无数的鱼涌进来吃鱼肉。
在那些日子里，海胆非常普遍，我们会警告潜水者，尤其是游泳者要小心。我花了很多下午的时间从被遗弃的受害者身上拔出刺骨。
海胆籽在欧洲仍然是一道美味佳肴，出现在昂贵的地中海餐厅的菜单上，但曾经司空见惯的东西现在已经不复存在了。
1983-84年寄生 纤毛虫 – 盾纤毛虫 – 导致 98% 的海胆被杀死，这成为了一种全球性的流行病。从那时起，研究人员计算出，被消灭的人数中只有不到 12% 得到了恢复。
海胆是棘皮动物，生活范围很广，从很浅到约 5,000 m 深。他们的饮食由藻类组成，这既有好处，也有担忧。
如果没有这些贪婪的食藻者，海藻就会在珊瑚上猖獗生长，最终覆盖珊瑚并遮挡光线。失去光照，珊瑚内的植物，碳酸钙 膜， 死。这些植物无法再通过光合作用为珊瑚提供营养，从而导致珊瑚白化和死亡。
世界各地的珊瑚因疾病和白化而以惊人的速度死亡。如果没有珊瑚礁，我们所知道的海洋生物也会死亡。
200岁？
海胆是雌雄异体的，这个希腊词的意思是同一个体体内存在不同的雄性和雌性。当。。。的时候 配子 被挤出到水中，它们就受精了。 冥王星 幼虫出现。
个体最终形成碳酸钙板 真皮 和 表皮 从而产生内骨骼。这些小动物使用液压系统将水泵入或泵出它们的管状足，以便四处走动。嘴巴，或者 唇，位于底部。海胆在移动时以藻类为食。
根据物种的不同，海胆需要两到五年才能达到性成熟。该阶段的尺寸可能会有所不同，约为 5-10 厘米。受精的食浮游生物的海胆幼虫可能需要两周多一点到长达 131 天的时间才能在基质上定居并继续生长。
没有人知道海胆能活多久。一些专家说 30 到 100 年，也有人说长达 200 年。
最近的情况并非如此，因为正如 1980 世纪 XNUMX 年代大规模捕杀海胆一样，去年夏天地中海地区报告了海胆大面积死亡，而且破坏的痕迹似乎已经延伸到了红海。 刚毛花 埃拉特湾已有死亡报告。
从生到死，仅仅两天—— 盾纤毛虫 导致刺脱落并杀死生物体。
棘皮动物中有 950 种。许多海胆物种没有刺，只有保护性的硬内骨骼，但在佛罗里达州和加勒比海沿岸的大西洋水域中最常见的是 黄花，具有长而锥形的刺，以保护它免受捕食。
帽子戏法
然而，有些鹦嘴鱼勇敢地用刺咬破壳来获取多汁的鱼子，所以 diadema 有时白天会躲起来以保护自己免受此类捕食。
其他形式的海胆只是简单地伪装自己。我们曾经发现一张 5 美元的钞票被收藏家海胆用作其顶部的盾牌。
这些海胆会使用任何可以在海底找到的东西来伪装自己，无论是树叶还是丢弃的包装纸碎片。如果幸运的话，鱼会忽略海胆。从本质上讲，拥有优势就意味着生存。
“海胆，特别是长刺海胆 黄花从历史上看，它们一直是我们珊瑚礁群落中强大的食草动物。” 我在乎 （伊斯拉摩拉达保护与恢复教育）。
她的研究和工作 恢复大西洋珊瑚 佛罗里达州的中礁岛地区取得了开创性的进展，如之前所述 网际网路.
史密斯说：“它们的放牧活动有助于调节藻类丰度，减少与现有珊瑚的竞争，并清理珊瑚礁区域以容纳新的珊瑚定居。”
“当我们将更多的珊瑚移植回珊瑚礁时，食草动物在珊瑚礁环境中的作用至关重要。珊瑚礁上的食草动物越多，移植后的存活率就越高。”
I.CARE 还与莫特海洋实验室合作，尝试在珊瑚礁生态系统中使用其他食草动物。
“恢复从业者全力支持恢复草食动物种群的项目，为我们的移植提供最好的机会，我真的很高兴听到为恢复这些海胆和加勒比帝王蟹所做的所有努力，”史密斯说。
帕尔默基金会为从珊瑚礁地点收集成年帝王蟹提供了资金。 “我们将它们带到莫特的陆地设施，在那里它们能够繁殖并生长到可以逃避捕食的大小。
“一旦我们获得佛罗里达州野生动物委员会的最终许可，并且螃蟹接受了健康检查，我们将把它们更多地重新安置回珊瑚礁，并监测它们的丰度和对竞争性藻类物种的影响。
“能够成为恢复整个珊瑚礁生态系统的一部分真是令人兴奋，这是我自海洋科学职业生涯开始以来一直热衷的事情。”
小事
最近对海胆的观察为它们在佛罗里达州南部的恢复带来了希望，尽管数量不再像曾经威胁游泳者和粗心的浮潜者或潜水者的那样大。
佛罗里达州禁止捕捞刺海胆，多个县已全面或部分禁止捕捞其他海胆物种。 包 某些物种存在限制，必须将其保留在活井中直至着陆。这限制了从海洋环境中获取食物或用于咸水水族馆的藻类食者的数量。
在自然界中，一些小事情可以积少成多，从而促进生态系统的整体健康。就不起眼的海胆而言，它们对珊瑚礁的重要性是绝对的。与潜水中的所有事情一样，熟悉的指示仍然有效：看但不要触摸。
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