由于北极条件的变化，灰鲸的种群数量一直在大幅波动，但直到现在，科学家们才弄清楚为什么北太平洋东部的灰鲸种群数量一直在减少。
在 1986 年暂停捕鲸之前，该种群已被捕杀至几近灭绝，其恢复速度比大多数大型鲸鱼种群的恢复速度要快得多，被视为保护的成功故事。目前约有 14,500 头鲸鱼。
每年夏天，鲸鱼都会从墨西哥水域向北迁徙 12,000 英里，前往北极觅食。科学家们现在认为，当鲸鱼数量不断增长时，鲸鱼必须更加激烈地争夺觅食地日益减少的资源，从而导致最脆弱的鲸鱼死亡。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）研究人员自 1960 世纪 1999 年代以来一直在监测北太平洋东部灰鲸，使该种群成为大型鲸鱼中研究最密切的群体。 NOAA 曾宣布 2019 年和 XNUMX 年发生了两起不同寻常的鲸鱼“死亡事件”，而后者仍在继续。
现在来自俄勒冈州立大学海洋哺乳动物研究所的团队（人机界面）已经确定了第三次死亡事件发生在 1980 世纪 XNUMX 年代，当时鲸鱼搁浅事件还没有被定期记录。
根据 MMI 的新研究，这三个事件中的每一个都使人口减少了 25%。在上世纪 80 年代和 90 年代的两次死亡之后，人口迅速反弹，但这只是因为那一次北极的条件有所改善。
最初，气候变化导致北极夏季海冰减少，增加了鲸鱼的觅食机会。然而，随着时间的推移，它们的虾状片脚类猎物的生物量正在下降。片脚类动物依赖从海冰落到海底的藻类，因此它们很容易受到冰盖减少的影响，而它们的栖息地也会受到由此产生的更快水流的影响。
该研究的助理教授兼主要作者约书亚·斯图尔特（Joshua Stewart）表示：“当北极的猎物供应量较低，并且由于海冰而导致鲸鱼无法到达觅食区域时，灰鲸的数量就会经历快速而重大的冲击。” 。
“事实证明，我们并不真正了解健康的须鲸种群在没有受到人类影响而严重减少的情况下是什么样子。
“我们普遍的假设是，这些正在恢复的人口将达到其环境承载能力，并或多或少保持稳定。但我们所看到的更多的是应对高度变化和快速变化的海洋条件的坎坷旅程。”
“我们现在正处于未知领域，”斯图尔特说。 “前两次事件尽管意义重大且引人注目，但只持续了几年。最近的死亡事件已经放缓，并且有迹象表明情况正在好转，但人口仍在继续下降。
“它可能拖延的一个原因是气候变化因素，这导致了猎物质量下降的长期趋势。
“我不会说气候变化存在灰鲸消失的风险，但我们需要批判性地思考这些变化在未来可能意味着什么。显着变暖的北冰洋可能无法像最近那样养活 25,000 头灰鲸。”研究结果是 出版 在杂志 科学.
多米尼加计划抹香鲸保护区
加勒比海岛屿多米尼加岛长期以来，赏鲸之旅一直是潜水员选择的装饰日消遣方式，该岛已表示打算建立世界上第一个抹香鲸保护区。
长度超过18m的船只将被限制在该岛以西300平方英里保护区内的狭窄走廊内，并且只允许小规模手工捕鱼。游客将被允许在水中与鲸鱼互动，但仅限于有限的范围。
罗斯福·斯凯里特总理于 13 月 XNUMX 日宣布了这一举措，但必要的立法和执行措施仍有待颁布。
据信大约有 35-50 个抹香鲸家族，多达 250 头抹香鲸居住在该地区，而且它们往往不会游得很远。鲸鱼繁殖缓慢，每五到七年产下一头幼鲸，鲸鱼将该地区用作觅食和育苗地，但船只撞击和网缠结一直威胁着鲸鱼种群。
据称，此举还与气候变化有关，因为一旦抹香鲸在吃掉鱿鱼猎物后返回水面，它们大量营养丰富的粪便就会促进浮游生物的大量繁殖。据说这些反过来会捕获二氧化碳，当浮游生物死亡时将其封存在深处。
也在 Divernet 上： 鲸鱼的肠道揭示了杀死它的价值430万英镑的“宝藏”, 从鲸鱼到海鸟，它们的旅行都是一样的, 三大鲸鱼故事, 潜水员与鲸鱼的近距离接触, 滑翔机揭示鲸鱼的早餐习惯
