在女人岛约会

让我们尽早解决这个问题。墨西哥，或者更具体地说，尤卡坦半岛的东北端，在夏季提供了世界上最一致的大量鲸鲨目击事件。
海洋巨型动物基金会 (MMF) 和潜水和生态旅游公司 Aqua-Firma 的鲸鲨研究团队对该地区感兴趣也就不足为奇了。
但为什么那里有这么多鲸鲨呢？我们对他们了解多少？
鲸鲨是深受潜水者欢迎的物种，但人们很容易忘记，就在 1980 世纪 320 年代，看到鲸鲨对大多数人来说还是一生一次的事件。尽管鲨鱼分布在新西兰和其他国家，但迄今为止仅记录了 XNUMX 次目击事件。 纽约。事实证明，我们只是不知道该去哪里寻找。
热带地表水域是生物沙漠。当然，珊瑚礁的生物多样性令人难以置信，但它们是一片虚无的海洋中孤立的绿洲。鲸鲨主要吃浮游生物，作为世界上最大的鱼类，它们吃大量的浮游生物。
大多数季节性鲸鲨旅游业发达的地区，例如澳大利亚的宁加洛礁或坦桑尼亚的马菲亚岛，都会举办一些重大的生物活动，为鲸鲨敲响晚餐的锣鼓。
墨西哥沿岸最吸引人的就是鱼卵。小金枪鱼是一种小型金枪鱼，每个繁殖季节可产卵多达 1.75 万枚，在女人岛北部近海水域大量产卵。
尽管当地渔民至少从 1990 世纪 XNUMX 年代初就知道了这种一年一度的现象，但科学家和旅游经营者直到最近才发现这一现象。

拉斐尔·德拉帕拉墨西哥鲸鲨科学家于 2006 年首次注意到这一近海鲸鲨聚集现象。霍尔博克斯岛是半岛北海岸附近的一个岛屿，鲸鲨旅游业已经蓬勃发展，鲸鲨和蝠鲼在那里的浅水区觅食。靠近海岸的绿色、浮游生物丰富的水域。
那一年，拉斐尔和他的当地合作者组织了五次出海飞行，期间记录到了 480 头鲸鲨。
这改变了一切。经过多次飞越该地区（称为 Afuera，西班牙语的意思是“外面”），目前单次调查已记录到多达 420 条鲨鱼。这是迄今为止世界上有记录的最大的鲸鲨聚集地。
发生变化的因素包括管理要求。鲸鲨是墨西哥的受保护物种，政府于 2009 年专门设立了鲸鲨生物圈保护区。
不幸的是，立法跟不上科学成果，阿富拉地区没有被纳入保护区。稍后再回到那个。
我 [Simon] 自 2005 年以来一直在研究鲸鲨，最初在莫桑比克，现在在世界各地。拉斐尔、他的妻子比阿特丽斯和我都受邀参加洪都拉斯乌提拉附近的一个研究项目。
了解更多关于他们在墨西哥的工作后，我决定亲自去看看这个令人惊叹的自然事件。
Aqua-Firma 安排了一次旅行来资助我完成这项工作，自 2013 年以来，该公司一直在组织旅行，资助 MMF 和 Rafael 的团队在鲸鲨高峰季节（七月/八月）在尤卡坦半岛附近进行研究。付费游客可以加入团队采集样本、拍摄大量照片，并且通常会陶醉于数百条鲨鱼的存在，这些鲨鱼将这个地区作为它们的季节性家园。
每条鲸鲨都有独特的斑点图案。它使每个人都可以被识别，就像人类指纹一样。侧腹照片可用于识别世界任何地方的鲸鲨。
然而，这种匹配工作是一项艰巨的工作。为了加快这一过程，需要自动化。
一位软件开发人员和天体物理学家都对海洋保护感兴趣，他们之间偶然的友谊促成了一个解决方案。
采用了哈勃太空望远镜图像处理中使用的算法，并使用鲸鲨斑点代替了恒星。鲸鲨野生手册 在线 数据库（www.whaleshark.org）诞生了。

截至撰写本文时，数据库中已有超过 33,000 次与 7000 多只鲸鲨个体的遭遇。研究人员和公众提交的照片可以追踪世界各地鲨鱼个体的活动，计算种群规模，并识别和调查目击事件的增加或减少。
这里菜单上的数万亿金枪鱼蛋可能会吸引来自大西洋各地的鲸鲨。尤卡坦半岛海岸，包括近海鲨鱼和阿富拉鲨，是第一个发现鲸鲨数量达到 1000 只的地区。
75% 已确认的大西洋鲸鲨曾在该地区被发现。它一定是世界上鲨鱼密度最高的地方之一。小金枪鱼在一夜之间产卵，它们的卵轻轻地向上漂浮，铺满了表面。鲨鱼游来游去，一次用吸尘器吸走鱼卵几个小时。
一旦白天的产卵消散，鲨鱼就会改变行为并在夜间游得更深。它们很可能在炎热的地表水中游泳和暴露在阳光下几个小时后正在散发热量。
粗略计算显示，一条中等体型的鲸鲨在水面进食 11 小时，会吞下 142.5 公斤金枪鱼卵。这大约是 43,000 大卡，相当于超过 8 公斤的牛奶巧克力。
过夜换成冷水也可能会减慢它们的新陈代谢，有助于最大限度地吸收这顿大餐。
有了如此多的食物，难怪鲨鱼会留下来。当地的标记工作发现，一些鲨鱼个体每年都会在该地区停留长达六个月，其中大多数最终在八月底至十月中旬离开。 2003年至2012年的研究发现，许多鲨鱼多次造访阿富拉岛，其中一些鲨鱼连续六年返回。
他们中间去哪里？嗯，似乎因人而异。拉斐尔和合著者最近发表了一项针对来自墨西哥的 31 条卫星标记鲸鲨的研究，这些鲸鲨分散到墨西哥湾或加勒比海。当它们离开陆地和可靠的金枪鱼卵供应时，鲨鱼的行为也发生了变化。
因为鲸鲨是鱼类，所以它们不必浮出水面呼吸。尽管它们大部分时间都在水面附近度过，从零到 200 m 的深度，其中一只被标记的鲨鱼连续三天都保持在 50 m 以上。
有时它们会潜得更深，其中一只鲨鱼的最大潜水深度为 1928 米，是迄今为止鲸鲨记录的最深深度。
确定鲨鱼为何游得这么深并不容易。有一些潜在的原因，也可能是多个原因的组合。
一些线索显而易见。最深的潜水不是随机发生的，而是经常发生在日出和日落时分。我们越来越怀疑鲸鲨以深水浮游动物为食，这些浮游动物通常在夜间在水面和白天在数百米深之间迁徙。

为了鲸鲨，在这些时间附近​​潜水可能会让它们在迁徙期间捕食浮游动物，此时仍然有一些光线可以使它们的捕猎变得更容易。
深潜也可以具有导航功能。黎明和黄昏是地球磁场强度达到峰值的时候，而且由于地磁强度梯度也会随着深度的增加而增加，这些潜水可以帮助提高他们确定位置的能力。
鲸鲨出生时长约50-60cm，可长至20m。 Afuera 群体主要由 (72%) 雄性鲸鲨组成，体长从 2.5 到 10 m 不等。现存的鲨鱼主要是幼年鲨鱼：不是婴儿，但很少有繁殖活跃的。
其余人口在哪里？好吧，在别的地方。遗传学工作表明，大西洋鲸鲨与印度洋和太平洋中的鲸鲨是一个独立的亚种群，因此我们假设成年鲸鲨和大多数雌性鲸鲨可能生活在公海。没有大量证据支持这一点；更重要的是，在沿海地区很少见到它们。
一只被标记的雌性被认为是年轻的成年人，从阿富拉地区进行了一次大规模的迁徙，穿过赤道进入大西洋中部。
这次游泳 7000 公里，平均速度约为每天 50 公里，是鲸鲨有记录以来最大的游泳距离之一。
这条名人鲨鱼现在被称为“里约女士”，此后人们又在阿富拉岛再次见到它。事实上，自从 2013 年第一次去那里以来，我每年都会见到她，所以这确实是一个巨大的循环。
拉斐尔相当有信心，当她第一次被标记时，她已经怀孕了，尽管很难说，所以这条单一的轨迹很诱人，因为它可能表明鲸鲨在大西洋中部分娩。我们希望进一步的工作能够提供更多证据。

这是一个巨大的特权 我们能够与这么多受威胁的鲨鱼一起游泳，我们都需要尊重它们将阿富拉鲨用于自己的目的。它们从金枪鱼卵中摄入的大量卡路里可能有助于在接下来的几个月内为它们的运动提供能量。
遗憾的是，阿富拉遗址是在鲸鲨生物圈保护区创建后才被正确划定的，因为这意味着主要聚集地的保护很差。
巨大的运输船只紧靠着尤卡坦半岛的尖端，危险地靠近鲸鲨。
尽管很难量化，但许多鲸鲨可能会在撞击时死亡。这条航道需要进一步向近海移动，这是该项目的一个主要目标。
在我自己一天看到了多达 180 条鲨鱼之后（西蒙说道），我可以真诚地说，这是世界上最令人惊叹的野生动物体验之一。阿富拉可能是世界上观赏和拍摄鲸鲨的最佳地点。