人们在澳大利亚发现了一种被认为是世界上最大的植物，据估计已有 4,500 年的历史，绵延 180 公里，大约相当于从伦敦到布里斯托尔的距离。
巨大的 澳洲波西多尼亚 海草植物，也称为丝带草，是由西澳大利亚大学 (UWA) 和弗林德斯大学的研究人员在该国西海岸鲨鱼湾的浅咸水中发现的。它就在众目睽睽之下，但被认为是一片单独植物的草地。
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科学家们开始测试世界遗产地区海草草甸的遗传多样性，并找出最适合收集哪些植物来恢复海草。
“我们经常被问到海草草地上生长着多少种不同的植物，这次我们使用遗传工具来回答这个问题，”西澳大学生物科学学院和西澳大学海洋研究所的进化生物学家伊丽莎白·辛克莱博士说。
该团队从海湾对面的海草芽中取样，并使用 18,000 个遗传标记生成“指纹”。
“答案让我们大吃一惊——只有一个！”西澳大学学生研究员 Jane Edgeloe 说，她是科学家最近发表的研究的主要作者。 “就是这样，鲨鱼湾仅一处工厂就已扩建超过 180 公里，使其成为地球上已知最大的工厂。
“现有 200 平方公里的带状草甸似乎是由一棵定植的幼苗扩展而来的。”
“这200平方公里的 波西多尼亚 草地是基于航空测绘和水肺潜水员对活芽/树叶进行的地面实况绘制的，”辛克莱博士解释道 网际网路。 “鲨鱼湾的草地参差不齐，而且这些斑块会随着时间的推移而发生变化。 180公里是指我们采样的两个最远斑块之间的最长水路距离。”
这种自我克隆海草植物的独特之处不仅在于其巨大的体型，还因为它是一种“多倍体”——这意味着它的染色体数量是海洋近亲的两倍。
“当二倍体‘亲本’植物杂交时，染色体数量会加倍，”辛克莱博士说。 “新幼苗包含来自父母双方 100% 的基因组，而不是通常共享 50%。
“多倍体植物通常生活在环境条件极端的地方，通常是不育的，但如果不受干扰，它们可以继续生长，而这种巨大的海草就做到了这一点。
“即使没有成功的开花和种子生产，它似乎也具有很强的适应能力，能够经历各种温度和盐度以及极端的强光条件，这些条件加在一起通常会给大多数植物带来很大的压力。”
研究人员目前正在开展实验，以了解鲨鱼湾植物如何在如此多变的条件下茁壮成长。他们的研究发表在 英国皇家学会学报B程序.
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