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派对海星追求青少年生活方式
COTS 以珊瑚为食。 （图片：摩根·普拉切特）
咀嚼珊瑚的棘冠海星 (COTS) 可以找到自己回家的路，但前提是它们的邻居里备有它们最喜欢的食物。
一直在大堡礁观察海星行为的澳大利亚科学家表示，此前从未有过关于归巢海星的记录。他们在下午看到饥饿的COTS从庇护所中出来，在夜间以珊瑚为食，然后在黎明返回家中。
“棘冠海星经常彻夜狂欢，睡懒觉，只有那些储藏丰富的食物才能找到回家的路——所以这在很大程度上是青少年的行为模式，”该研究所的主要作者斯科特·林博士说。塔斯马尼亚大学海洋与南极研究。
“它们最喜欢的猎物是鹿角珊瑚，”来自詹姆斯库克大学 ARC 珊瑚礁研究卓越中心（JCU CoralCoE）的合著者摩根普拉切特教授说，他指的是全球珊瑚礁的基本组成部分之一。 “当卫城的数量下降时，海星就没有回家。它们的行为与当地鹿角珊瑚的丰富程度直接相关。”
研究表明，鹿角珊瑚覆盖率高的健康珊瑚礁可能会引发 COTS 聚集和爆发，从而导致整个印度-太平洋地区珊瑚广泛而持续的损失。
研究人员使用原位延时拍摄 摄影 追踪 58 年爆发期间大堡礁北部和南部 2015 只海星的活动。当 COTS 找不到鹿角珊瑚时，它们实际上就变得无家可归，每天会徘徊 20m。
“与海胆一旦过度放牧海带森林就会改变饮食不同，延时监测的结果表明，海星会吃掉可用的鹿角珊瑚，最终在离开家园和家中吃掉自己，然后分散寻找新的觅食地，”说凌博士。
5. Nov.2020
此前的GBR爆发记录于1962年、1979年、1993年和2009年。气候变化引起的白化现在是全球珊瑚礁面临的最大威胁，但与COTS爆发相结合，可能会造成灾难性的后果。
普拉切特教授说：“通过更好地了解这些海星的行为，我们可以帮助预防和控制它们的爆发，这将有助于减轻珊瑚礁的压力。”
