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微塑料形成巨大的深海漂流
图片：伊恩·凯恩。
每年有超过 10 万吨塑料废物进入海洋，到目前为止，人们认为它们会降解成微塑料，迟早会垂直下沉并沉积在海底。
但现在，一个由英国领导的科学小组证明，这些微塑料受到强大的海底洋流的控制，这些海底洋流也为深海海洋生物热点地区提供氧气和营养物质，并得出结论，它们正在形成大规模的漂流，有可能淹没这些生态系统。
由曼彻斯特大学的地质学家伊恩·凯恩和南安普顿国家海洋学中心的地球科学家迈克尔·克莱尔领导的研究人员研究了意大利西部地中海第勒尼安海地区的海底流，这是由盐度驱动的全球深海流网络的一部分和温度差异。
他们说，超过一半的塑料会立即下沉，而其他塑料则在涂上藻类或与其他有机物结合后被拖下沉。然而，它们的下降不是垂直的，因为它们很可能被深海峡谷的洋流推动，并成为沉积“雪崩”的一部分，直到洋流减弱为止。
在这些地点可能会形成直径达数公里、高度达数百米的漂移，这些漂移可能与深海珊瑚礁等生态系统形成的漂移一致。
研究人员从数百米深处采集了沉积物样本。在实验室的显微镜下，他们分离出微塑料并对其进行计数，使用红外光谱来识别所代表的聚合物类型。
在仅覆盖 5 平方米的 1 厘米厚的一层中，他们发现了多达 1.9 万个微塑料颗粒，这是海底有记录以来的最高水平。
16 May 2020
科学家们说，大多数海底微塑料是来自衣服和纺织品的纤维。这些会危及海洋生物，因为它们可以被它们摄入，即使它们最初是无毒的，有害的毒素也可能在它们的表面积聚。
“我们认为理所当然的廉价塑料制品最终会到达某个地方，”凯恩和克莱尔说。
“你衣柜里的衣服可能只能穿几周，但它们会在海底滞留几十年到几个世纪，可能会伤害生活在那里的独特且鲜为人知的生物。”
