海蜘蛛既不是蜘蛛，也不是蜘蛛蟹，而是海洋节肢动物目 泛足纲，并且它们遍布世界各地。现在，一组研究潜水员已经弄清楚了生活在南极的巨型版本是如何繁殖的，而且它的繁殖方式与它的任何亲戚都不同。
夏威夷大学马诺阿分校的科学家们表示，这些生物甚至可能代表着一座“进化桥梁”。他们在潜入冰下捕捉它们进行长期观察后编写了一份报告。
虽然海蜘蛛通常有指甲盖大小，但一些南极物种是“极地巨人症”的例子，腿跨度长达 30 厘米。
首席研究员、该大学研究中心的艾米·莫兰教授说：“在大多数海蜘蛛中，雄性父母会在幼崽发育过程中随身携带它们来照顾它们。” 生命科学学院.
“奇怪的是，尽管描述和研究可以追溯到 140 多年前，但没有人见过巨型南极海蜘蛛孵化它们的幼崽，也没有人了解它们的发育过程。”
2021 年 XNUMX 月，莫兰和博士生亚伦·托 (Aaron Toh) 和格雷厄姆·洛伯特 (Graham Lobert) 在麦克默多湾进行实地研究考察，收集了一群巨型海蜘蛛（巨爪龙）似乎正在交配，将它们带回水箱中进行研究。
他们惊讶地发现两个不同的交配群体产下了数千个小卵。与大多数海蜘蛛物种一样，父母没有像大多数海蜘蛛那样带着幼崽直到孵化，而是花了两天时间将卵附着在岩石底部，而父母被认为很可能是父亲。
它们在那里发育了几个月，然后孵化为幼虫，产下几周后，微小的藻类就覆盖并有效地伪装了卵。
洛伯特说：“即使我们知道它们在那里，我们也几乎看不到它们，这可能就是为什么研究人员以前从未见过这种情况。”
“雄性确实会照顾幼崽，但它们的做法有所不同，而且比其他海蜘蛛更简单，”莫兰说。 “因此，它可能提供了一种对导致父亲照顾后代的进化桥梁的了解。”
“南极海洋物种的一般生态学和繁殖生物学仍然绝大多数未知，”评论道 英国南极调查 生物学家劳埃德·佩克（Lloyd Peck）没有参与这项研究。
“我们只有少数物种的数据，因此像这样的论文对于揭示动物如何在世界海洋中研究最少的地区之一的功能具有非常重要的意义。”
球队的 研究结果发表于 生态.
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