澳大利亚大堡礁发生了新的重大珊瑚白化事件，这是自 1998 年全球事件以来的第六次，也是过去六年中的第四次。正当国际专家预计昆士兰将重新评估其世界遗产地位时，水下热浪正在影响珊瑚礁。
联合国教科文组织/自然保护联盟监测团的访问原定于去年进行，当时大堡礁险些被列入濒危世界遗产名录。当时，澳大利亚被警告“需要根据《巴黎协定》，在所有可能的层面上加快行动，应对气候变化的威胁”。
目前，大堡礁正在以每两年一次以上的速度发生广泛的白化损害。 “珊瑚白化的直接原因是全球温室气体排放量增加引起的气候变化，”保护机构世界自然基金会澳大利亚分部海洋负责人理查德·莱克说。 “这十年来，快速减少澳大利亚国内和出口的排放量是我们控制范围内的主要解决方案。”
据计算，为了有机会将海洋温度上升控制在 1.5°C 以下，澳大利亚国内排放量必须限制在 4 亿吨。然而，根据世界自然基金会澳大利亚分会委托气候资源科学家进行的最新独立分析，到该国实现净零排放的目标日期之前，排放量将达到 9.6 亿吨。
“我们将把排放预算增加一倍以上，”莱克说。
“我们希望世界自然保护联盟和联合国教科文组织的专家将有机会亲眼目睹水下热浪对珊瑚礁造成的影响。对于澳大利亚来说，做出改变，为珊瑚礁提供最好的生存机会并避免其世界遗产地位被降级还为时不晚。”
颜色损失
与此同时，詹姆斯库克大学 ARC 珊瑚礁研究卓越中心的研究人员报告说，随着遭受气候破坏的珊瑚失去鲜艳的颜色，珊瑚鱼正在失去鲜艳的颜色。
他们说，自 1998 年白化事件以来，色彩缤纷的鱼类群落已大幅减少，这可能是由于分支珊瑚的消失所致。
“当今的珊瑚礁越来越多地由非珊瑚基质，特别是草皮藻类来定义，”领导该研究的克里斯托弗·海明森博士说。 “我们想调查这对人们喜欢的、吸引游客的颜色鲜艳的鱼有什么影响。”
研究人员使用了社区层面的鱼类颜色测量方法。海明森博士说：“我们发现，随着珊瑚礁上结构复杂的珊瑚覆盖范围的增加，生活在珊瑚礁内及其周围的鱼类的多样性和颜色范围也随之增加。” “但是，随着草皮藻类和死珊瑚碎石覆盖范围的增加，颜色的多样性下降到更普遍、更均匀的外观。”
在塑造鱼类颜色方面，海底结构似乎比其活珊瑚覆盖更重要。研究人员说：“由于减少了对伪装以避免被吃掉的依赖，拥有躲避捕食者的地方可能使珊瑚鱼进化出了独特的颜色。”
“不幸的是，最有能力在气候变化的直接影响中生存的珊瑚类型（大型珊瑚和巨石珊瑚）不太可能提供这些庇护所。即使珊瑚覆盖率仍然很高，未来珊瑚礁上的鱼类群落很可能会比以前的配置更加暗淡。”
海明森博士说，虽然颜色的丧失在生态或功能上可能并不重要，但“这些色彩缤纷的物种的消失可能会引发广泛的人类反应，包括悲伤”。对于潜水员来说，这无疑是一个令人沮丧的前景。
该报告可以阅读 全球变化生物学.
