佛罗里达州的海洋生物学家成功实现了许多科学家认为不可能的目标——在实验室中繁殖鹿角珊瑚。他们相信这一突破可能是拯救受威胁的加勒比珊瑚礁的关键。
鹿角珊瑚曾经与鹿角珊瑚和星珊瑚一起在加勒比海地区占据主导地位，自从 1980 世纪 14 年代受到疾病侵袭以来，鹿角珊瑚已基本灭绝，但事实证明，人工培育一直很困难。它现已成为第 XNUMX 个在实验室产卵的珊瑚物种 佛罗里达水族馆据 CNN 报道，坦帕的保护中心被认为是迄今为止最重要的。
高级珊瑚科学家 Keri O'Neil 估计，佛罗里达礁岛群中仅存约 300 颗鹿角珊瑚，佛罗里达群岛是美国大陆唯一的活堡礁的一部分，但她领导的产卵实验现已产生了数千只鹿角珊瑚宝宝。其中多达 100 个预计将存活到成熟，这个过程需要 3 到 5 年的时间。
鹿角通常在不到 6 m 的深度生长，这使其成为堡礁的重要组成部分，也是其他海洋生物的重要栖息地。它也是生长最快的珊瑚物种之一，树枝每年可延伸12厘米。
该物种于 2006 年被美国《濒危物种法》列为受威胁物种，其繁殖率较低，因此遗传多样性较高，因此特别容易受到疾病的影响。全球气候变化的加速正在使情况变得更糟。
科学家们将这一突破描述为“争取时间”，他们计划在未来几年内在佛罗里达群岛国家海洋保护区重新种植实验室种植的珊瑚，但表示迫切需要进一步的研究。
他们希望那些被选中进行修复的实验室开发的珊瑚不仅能够更好地抵抗水温升高、白化和疾病，而且能够更能承受强烈的波浪压力。 “珊瑚礁还有希望，”奥尼尔告诉美国有线电视新闻网。 “不要放弃希望——一切都还没有失去。”
这些实验得到了美国国家海洋与大气管理局 (NOAA) 和国家鱼类与野生动物基金会的支持。
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访问加勒比海一侧的多米尼加共和国……我在海岸附近浮潜，发现这些东西附着在他们在那里种植的人造甜甜圈上，为海岸创造了一道屏障。水泥甜甜圈形成了一条美丽的人工鱼礁，充满了生机……我在 10 米的范围内发现了两个鹿角珊瑚头。