尿液采样和特征口哨是海豚识别和跟踪彼此的两种独特方式，它们是第一种被发现以这种方式行事的脊椎动物。
得克萨斯州斯蒂芬奥斯汀州立大学的海豚行为生物学家贾森布鲁克博士领导的一项新研究解释了这些发现，他相信它们甚至可以帮助解决人类肥胖问题。
布鲁克与苏格兰圣安德鲁斯大学的萨姆·沃尔姆斯利和文森特·贾尼克合作，确定海豚通过“尿液线索”来识别彼此。这在海洋中相当于狗嗅其他狗留下的痕迹，但由于海豚无法闻到它们的气味，因此它们通过味觉来进行识别。
布鲁克说：“海豚很可能利用脂质味觉受体来识别海豚同伴的尿液线索。” “编码该基因的基因称为 CD36。大多数人也有这种基因，它可以帮助他们确定何时吃饱了。
“缺乏它的人患肥胖症的风险更高。海豚有可能提供一种更好的方法来研究 CD36 的分子解剖学，以帮助更好地了解它在人类中的作用。”
研究还发现，海豚在生命的第一年发明了自己的标志性口哨，并用它们向其他动物表明自己的身份。据说这是第一次证明非人类使用发明的“声学标签”来表明其身份。
20年以上
布鲁克的研究旨在跟进 1960 世纪 XNUMX 年代的发现，即佛罗里达州的海豚在与群体成员分开时会发出不同的声音。
“海豚没有‘声音’，因为它们的叫声音调会随着它们潜入更深的深度而变化，”布鲁克说。 “过去的研究表明，海豚可以利用彼此的口哨来对个体说话。我之前的研究表明，海豚可以记住这些口哨声 20 年或更长时间，现在我们知道它们可能会像人类使用名字进行识别一样使用它们。”
海豚能够整合这两种形式的信息，正如将已知动物的标志性哨声与同一海豚或不同的熟悉动物的尿液样本配对时所证明的那样。当两个样本匹配时，海豚会花更长的时间调查展示区域。
布鲁克最近的海豚交流和认知研究始于 2016 年，由欧盟委员会玛丽·斯克洛多夫斯卡-居里奖学金资助，其中大部分是在百慕大、欧胡岛和夏威夷的海豚探索中心进行的，据说客人可以在庇护所中看到海豚、天然海洋泻湖环境，同时支持保护、教育和科学研究。该研究是在水面上进行的，使用水下扬声器和水听器。
布鲁克说，虽然他的这一阶段的研究已经完成，但他计划返回百慕大进行进一步的实验。他还想调查石油泄漏、化学物质流失和其他人类造成的海洋污染是否会阻碍海豚通过尿液采样相互传递信号的自然能力。该研究刚刚发表于 科学进展.
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