三种搁浅海豚的大脑被发现显示出阿尔茨海默氏症的经典标志——这是首次在非人类身上发现这种疾病。这一发现或许可以解释为什么海豚、鼠海豚和鲸鱼经常在英国海岸搁浅。
苏格兰科学研究人员的这一发现是他们所说的迄今为止对齿鲸痴呆症最广泛的研究的结果。
也可以参考： “不连贯”的英国法律未能保护鲸鱼和海豚
来自格拉斯哥大学、圣安德鲁斯大学、爱丁堡大学以及莫尔顿研究所的科学家研究了搁浅在苏格兰沿海水域的 22 头老年齿鲸（齿鲸）的大脑。苏格兰海洋和 DEFRA 基金 抛尸 对搁浅的鲸类、鳍足类和海龟进行检查。
这些物种包括里索海豚、白喙海豚、宽吻海豚、港湾鼠海豚和长鳍领航鲸，其中三个物种中的四只动物表现出了与人类阿尔茨海默病相关的一些大脑变化。
研究人员表示，这些发现至少可以解释一些直播搁浅事件，因为它们支持“病态领导者”理论。这表明，一群原本健康的动物在追随一位可能已变得困惑或迷失的年老领导者后，发现自己陷入了危险的浅水中。
搁浅的齿鲸经常成群或成群地出现在浅水区，有时也出现在海滩上。救援人员有时能够将它们转移到安全的更深水域，但每年都有许多动物在此类事件中死亡。
大脑变化
人类阿尔茨海默病的特点是大脑中形成淀粉样蛋白斑块，这些斑块出现在所有五个物种中，但在受影响的动物中，它们与神经元中过度磷酸化的 tau 蛋白一起出现，这是另一种与痴呆相关的病理学。
“虽然现阶段很容易推测齿鲸中这些大脑损伤的存在表明它们也可能患有与人类阿尔茨海默氏病相关的认知缺陷，但必须进行更多研究才能更好地了解这些动物身上发生的情况，格拉斯哥大学首席研究员马克·达格利什博士表示，这一发现“意义重大”。
“我一直有兴趣回答这个问题：只有人类才会患痴呆症吗？”来自圣安德鲁斯大学的合著者弗兰克·冈摩尔教授说。 “我们的研究结果回答了这个问题，因为它表明潜在的痴呆相关病理确实不仅仅存在于人类患者中。”
爱丁堡大学的塔拉·斯皮雷斯·琼斯教授补充道：“我们很着迷地看到老年海豚的大脑变化与人类衰老和阿尔茨海默病相似。” “这些病理变化是否导致这些动物搁浅，是未来工作中一个有趣且重要的问题。”该研究发表在 欧洲神经科学杂志.
也在 Divernet 上： 《阿凡达》中的海豚——JC 的想法是什么？, 海豚识别个人口哨和尿液, 相机捕捉到的：海豚如何捕猎, 海豚保护俄罗斯军舰免受潜水员攻击
