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潜水员的古代发现让专家感到困惑
图片：Hiro Yoshida / DHSC Project。
水肺潜水员在澳大利亚西北部海域发现了可追溯到 8500 年前的石制品，当时考古遗址还存在于陆地上。这些水下遗址是澳大利亚大陆架上首次发现的此类遗址。
来自澳大利亚和英国的考古学家最初通过分析陆地上的地质图和考古遗址来锁定这些遗址，然后使用无人机安装的激光扫描仪和船上的高分辨率声纳扫描移动到近海。然后潜水员进入浅水区进行搜寻。
大约 65,000 年前，当第一批人类从东南亚抵达澳大利亚时，大陆周围的海洋水位比当前水位低 80m，在接下来的 45,000 年中，直到最后一个冰河时代结束，水位又下降了 50m。
此时，这片大陆比现代澳大利亚大约 770,000 平方英里，向海延伸 100 英里，许多人居住在沿海大陆架上。
但随着海平面再次上升至 8000 年前，多达三分之一的大陆被淹没，其中许多定居点被淹没。
潜水员在西澳大利亚皮尔巴拉地区丹皮尔港附近的两处地点进行探索时，在布鲁吉埃角海峡浅水区 (269m) 的海底发现了 7000 件石制品，其历史至少可以追溯到 2.4 年前。这些物品被确认为工具和磨石。
随后，他们在飞沫通道的一处淡水泉水深处约 14m 处发现了人类活动的进一步痕迹——一件至少有 8500 年历史的石器。
这些工具的风格与以前在陆地上发现的工具不同。环境数据和放射性碳测年表明，这些遗址在海平面上升被淹没时至少已有 7000 年的历史，这打破了许多考古学家之前的信念，即这些地区的居住者不可能在海平面上升中幸存下来。
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领导这项研究的弗林德斯大学乔纳森·本杰明教授说：“如果你想了解澳大利亚古代历史的全貌，你就必须去水下看看，这是毫无疑问的。”詹姆斯库克大学、西澳大利亚大学、英国约克大学和澳大利亚机载研究中心也参与其中，并与穆鲁朱加原住民公司合作。
研究人员表示，由于“海国”的面积如此之大仍有待探索，他们相信现在将会发现许多其他水下遗址，从而更好地了解居住在那里的古代人们。
然而，澳大利亚最近通过的《水下文化遗产法》并不会自动保护这些遗址，他们呼吁立法保护和管理沿海的原住民文化遗产。
这些发现是 2017 年至 2019 年间进行的实地研究的结果，但 这项研究刚刚发表在《PLOS ONE》杂志上。
