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研究人员发现,直到生命的最后几天,乌贼都能记住特定的事情发生的事情、地点和时间,而且老年乌贼的记忆力与年轻一代一样好。
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刚刚发表的结果首次证明任何动物对特定事件的记忆不会随着年龄的增长而减弱。
该论文的第一作者是剑桥大学心理学系的潜水员亚历山德拉·施内尔(Alexandra Schnell)。她的开创性工作证明乌贼在进食时能够进行自我控制——如果这对它们以后有好处的话——被收录在 潜水员 杂志 在五月。
施内尔博士与美国伍兹霍尔海洋生物实验室和法国卡昂大学的研究人员一起,对普通墨鱼进行了记忆测试(棕褐色),结果令人惊讶。
施内尔博士说:“乌贼可以记住它们吃了什么、在哪里、何时吃的,并用它来指导未来的进食决定。” “令人惊讶的是,尽管它们表现出其他衰老迹象,例如肌肉功能和食欲丧失,但它们并没有随着年龄的增长而失去这种能力。”
随着人类年龄的增长,他们往往会经历“情景记忆”,逐渐失去记住特定时间和地点发生的经历的能力。这被认为是由大脑海马体退化引起的。
乌贼缺乏海马体,但具有与学习和记忆相关的垂直叶,并且直到其生命的最后 2-3 天都保持完整。由于它们的平均寿命只有两年,因此成为测试记忆力是否随着年龄增长而衰退的良好实验对象。
24 只实验室乌贼中有 10 只处于成年前(12-22 个月大),而其他乌贼则在 24-90 个月大,相当于人类 XNUMX 多岁。
所有人都接受了训练,以接近水箱中标有黑白旗帜的特定位置,然后接受为期四个星期的训练,以了解在特定的旗帜标记位置和特定的延迟后可以找到两种常用食物。
在一个地方,人们挥舞着旗帜,并提供了一块大虾。乌贼喜欢吃的活草虾在另一个地方提供,那里也飘扬着一面旗帜,但每三个小时一次。
为了确保墨鱼不仅仅是学习一种模式,每天的两个进食地点都是不同的。一个月结束后,测试了墨鱼对哪些食物可用、何时何地可用的回忆。
无论年龄大小,所有乌贼都会观察每面旗帜上最先出现的食物,并利用它来确定在随后的每次旗帜挥动时哪个进食点最好。
虽然不可能测试动物是否有意识地记住事物,但研究结果表明,它们的“情景式记忆”并没有随着年龄的增长而下降。
施内尔博士说:“在记忆任务中,老乌贼和年轻乌贼一样好——事实上,许多老乌贼在测试阶段表现得更好。” “我们认为这种能力可能有助于野生乌贼记住它们与谁交配,这样它们就不会回到同一个伙伴身边。”
墨鱼只有在生命的最后阶段才会繁殖,记住它们与谁、在哪里以及多久前交配,将使它们能够通过与尽可能多的伙伴交配来更广泛地传播基因。