气候变化似乎并不是澳大利亚大堡礁珊瑚面临的唯一生存威胁——一个科学小组刚刚发现了一种以前隐藏的化学威胁，从标志性珊瑚礁的旁边和下面渗出。
研究人员利用昆士兰海岸附近的天然示踪剂，成功发现了以前未量化的氮和磷的来源，他们说这些氮和磷对大堡礁产生了深远的环境影响。水中过多的营养物质会引发称为富营养化的破坏过程。
他们得出的结论是，从地下含水层到海底等各种来源的海底地下水排放量是河流输入量的 10 至 15 倍——这一因素以前在大堡礁管理中并未被忽视。
该团队收集了从罗克汉普顿南部到凯恩斯北部地区的近海横断面、河流和沿海钻孔的数据，利用镭同位素来追踪有多少养分通过不可见的地下水流从陆地和陆架沉积物中输送出来。
“地下水排放约占新氮输入的三分之一和磷输入的三分之二，这表明从地下水进入珊瑚礁的氮量是河水的近两倍，”南十字星大学的达米安·马赫教授说。研究团队。
他指出，减轻养分对大堡礁影响的大部分努力都集中在河流排放上。
该研究的主要作者道格拉斯·泰特博士说：“营养物质对于支持大堡礁令人难以置信的生物多样性至关重要。” “然而，营养过剩可能会导致有害的问题，例如有害的藻华、棘冠海星的爆发和鱼类疾病，这些问题在过去几十年来在珊瑚礁中呈上升趋势。
“与河流流出不同，地下水中的营养物质在排入沿海水域之前可以在地下储存数十年，这意味着保护珊瑚礁的研究和战略需要长期进行。
泰特博士说：“我们的研究强调需要对管理方法进行战略转变，以保护大堡礁免受营养过剩的影响。” “我们对营养物质来源的理解和管理能力对于子孙后代保护珊瑚礁至关重要。”
该研究由 南十字星大学 与英联邦科学与工业研究组织 (CSIRO）、澳大利亚海洋科学研究所（宗旨）和瑞典哥德堡大学，是 出版 in 环境科学与技术.
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