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变色让海蛇能够看见
红海蛇尾 Ophiocoma wendtii。 (图片:劳伦·萨姆纳-鲁尼)
海蛇尾没有眼睛,但有一个物种首次被证明能够看见东西——这要归功于它能够从白天到晚上改变颜色。这只是已知的第二个无眼动物拥有视觉的例子。
由牛津大学自然历史博物馆的劳伦·萨姆纳-鲁尼领导的一个国际团队已经确定,红海蛇尾 麦冬 能够看到加勒比珊瑚礁周围的路。
该物种的颜色从白天的鲜红色变为夜间的米色,众所周知,该物种被光敏细胞覆盖,并且看起来厌恶光。
研究人员对海蛇尾进行了数百次行为实验,结果表明,白天它们的粗略视觉使它们能够区分光对比区域。这使它们能够转移到它们认为可以更好地抵御掠食者的区域。
然而,研究小组惊讶地发现,尽管光敏细胞仍然活跃,但反应在夜间消失了。
他们将此归因于昼/夜颜色的变化。较苍白的海蛇尾, 麦冬,同样被光传感器覆盖的东西在晚上不会变色,而且看起来看不见。
4,2020
运用 数字 科学家们在这两个物种的光传感细胞模型中发现,白天,色素 温德蒂 将到达传感器的光线限制在一个狭窄的角度。没有这种颜料,如 普米拉 或晚上在 温德蒂,光线可以从更宽的角度到达传感器,导致视觉变得不可能。
科学家们现在将测试单一种类的海胆(已知的唯一一种不用眼睛就能看见的动物)是否也会根据光照水平而改变颜色。
参与这项研究的还有巴拿马史密森尼热带研究所、柏林自然博物馆、隆德大学和佐治亚理工学院。
该研究发表在《当代生物学》杂志上。