北卡罗来纳州达勒姆杜克大学的科学家们想知道为什么珊瑚会吃风化的塑料，因为它们没有眼睛，没有理由将这些颗粒误认为是猎物。
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该研究的共同作者奥斯汀·艾伦（Austin Allen）和亚历山大·西摩（Alexander Seymour）从北卡罗来纳州附近的海域收集了硬珊瑚，并向它们提供了少量的八种不同类型的微塑料，以及类似大小的物品，例如干净的沙子。珊瑚吃掉各种塑料，但很大程度上忽略了非塑料。
在第二个实验中，珊瑚群被放置在单独的饲养室中。在半小时内，每组都被提供了相同数量的微塑料，但有些人得到的是干净的颗粒，而另一些人则得到了沾有细菌的颗粒。
珊瑚吃这两种类型，但更喜欢干净的微塑料，比例为三比一——这表明塑料本身含有一些使它们变得美味的东西。
“当塑料从工厂出来时，里面含有数百种化学添加剂，”西摩说。 “这些化学物质中的任何一种或它们的组合都可以充当兴奋剂，使塑料对珊瑚有吸引力。”
研究人员希望进一步的研究能够找出“美味”的添加剂，并确定这些化学物质是否对其他海洋物种具有相同的效果。
西摩说：“如果我们能够制造出塑料，让这些动物无意中尝到美味，那么我们也可以制造出故意让它们尝起来很糟糕的塑料。” “这可以极大地帮助减少这些微塑料造成的威胁。”
海龟、鱼类、海洋哺乳动物、无脊椎动物和鸟类可能会因食用微塑料而出现肠道堵塞、产生错误的饱腹感或能量储备减少。
“在我们的研究中，珊瑚虫摄入的大约 8% 的塑料在 24 小时后仍然滞留在它们的肠道中，”艾伦说。
微塑料还会将数百种化学物质渗入动物体内和环境中。尽管已知一些添加剂会影响决定生物体性别的激素，但其后果仍然很大程度上未知。
研究“化学感受驱动硬珊瑚中的塑料消耗”发表在《海洋污染公报》上，可以阅读 此处.
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