美国潜水队正在世界各地努力寻找过去冲突中失踪的武装部队人员的遗骸，这一过程可以使重大残骸成为焦点——尤其是克罗地亚的一架二战 B-2 解放者号残骸。
杰玛·史密斯 是团队的一员。照片：布雷特·西摩， 核动力源/DPAA 潜水小组在 B-24 轰炸机残骸上工作，这架轰炸机仍然是一架大型轰炸机。
潜水准备：历史教训
一个下午晚些时候 2017 年 XNUMX 月，在南佛罗里达州博科拉顿，我站在炽热的阳光下等待。即使在阴凉处，温度也很热而且潮湿得令人不舒服。尽管如此，我还是忙着多穿几层衣服来保暖。
不管现在让我多么不舒服——几分钟后，当我乘坐一架不加压、寒冷且通风良好的 B-24 轰炸机在几千英尺高的空中时，我知道我会为此感到高兴。
虽然我很期待有机会驾驶 Witchcraft（世界上仅存的一架适航的 B-24），但这次旅行不仅仅是为了享受乐趣。这一切都是为了了解这种飞机的细节，以便进行我职业生涯中最有意义、最发人深省的水下考古工作，这项工作将于今年晚些时候在克罗地亚的维斯小岛进行。
了解这架轰炸机的布局以及在哪里可以找到东西，对于我们的团队来说非常重要。
B-24 解放者的重要性
第二次世界大战期间，美国仅生产了三架实际数量的远程四引擎重型轰炸机：B-17、B-24 和 B-29。
关于其中最著名的飞机，时尚优雅的 B-17“飞行堡垒”和后来的 B-29“超级堡垒”，人们已经说了很多。然而，B-24“解放者”中的丑小鸭，尽管其设计具有创新性并且在帮助赢得战争方面发挥了重要作用，但如今却经常因其外观更迷人的兄弟而被忽视。
社区偶像：Tulsamerican
我们的项目将重点关注一架特定 B-24 的残骸，该残骸目前位于亚得里亚海 37-60m 深处 - Tulsamerican。这是塔尔萨道格拉斯工厂建造的最后一架 B-24，该工厂是塔尔萨社区、俄克拉荷马州人民和工厂工人资助的联合项目。它成为了社区的标志，并且至今仍然如此。
它在战争中多次成功执行任务，直到 17 年 1944 月 XNUMX 日这一决定性的日子到来。在与德国空军的一场恶毒混战中幸存下来后，这架严重受损的塔萨美国飞机正试图一瘸一拐地返回维斯岛的盟军机场进行维修时坠入大海。 。
撞击水面的速度和角度导致机身撕成两半，后部最终沉入约 60m 深的水中。
驾驶舱几乎完全解体，但前部仍然相对完好。
机上10人中，有XNUMX名机组人员未能及时离开飞机。据信其中一架飞机仍在水面时就漂走了，但飞行员和领航员据信至今仍留在残骸中。
我们的团队要么想让这些人回家，要么明确证明他们已经不在那里了。不管怎样，我们希望为他们的家人画上一个圆满的句号。
抵达克罗地亚和项目并发症
我们到达 六月中旬前往克罗地亚城市斯普利特与我们团队的其他成员见面。大多数都是熟悉的面孔，我们在过去几年中曾在希腊的 Antikythera 项目中与他们合作过，但也有一些新人。
该项目主要与 DPAA（国防战俘/失踪人员会计机构）合作开展，DPAA 是美国国防部内部于 2015 年成立的一个美国政府机构。它的唯一任务是从世界各地过去的所有战争和冲突中找回被列为失踪的军事人员，因此我们也有该组织的代表参与这个项目。
我们都认为让船员回到家人身边很重要，并且我们因共同目标而团结在一起。
项目生活从来都不是一帆风顺的，这也是许多不同组织之间的大规模合作，其中不仅包括 DPAA，还包括瑞典隆德大学、伍兹霍尔海洋研究所、美国国家公园管理局和克罗地亚海军。
我们的团队中有多名考古学家、专业潜水员、水下摄影师和摄像师、水下索具团队以及陆地电影摄制组，他们稍后将与我们一起拍摄他们为 NOVA TV 制作的纪录片关于我们的使命。
到达维斯后，我们的第一项工作是将所有装备，包括循环呼吸器、级、压缩机、泵、挖泥机、踏板车、测量网格、索具、专业骨骼检测设备等等，转移到我们乘坐的大型海军舰艇上。基于。
在我们入住的第一晚，我的眼睑被黄蜂蜇了，接下来的几天里，我的眼睛肿得有网球那么大。这些事情发生在探险中，这只是身处偏远地区、有基本生活条件的一方面。要么你接受它，要么你寻找不同的职业！
几天里戴着眼罩、看起来像个海盗对于我们想要实现的目标来说是微不足道的。
第一次潜水：侦察任务
我们的侦察潜水 在这艘沉船上，团队为这个项目付出的每一点努力都是值得的。我们花了好几个月的时间研究这架飞机的历史、示意图和布局，亲眼目睹它是超现实的。
我和该项目的负责人布伦丹·弗利 (Brendan Foley) 一起走下射击线，我们第一次看到塔萨美国号的残骸出现在我们下方。尽管看过无数的照片和 电影 镜头，我仍然对它相对完整的程度感到惊讶。
飞机因坠机的冲击而翻了个底朝天，受损严重，但显然它仍然是一架飞机，而不仅仅是一堆无法辨认的破碎金属。
四个星形发动机已经非常破碎，但仍然傲然地从海底矗立起来，其中一个的螺旋桨仍然连接着。
机翼急切地向两侧伸出，从一些扭曲的金属下面探出的是从未展开的降落伞的脆弱残骸。
把头低到机翼下，我们看到两个巨大的氧气瓶，用于在高空为机组人员提供可呼吸气体。
海底散落着弹药，可以看到飞行员和副驾驶的控制轮被残酷地抛向一侧，驾驶舱被以 90 度角撕开。塔萨美国号永远不会再飞了，但尽管受到损坏，它仍然值得钦佩。
挖掘过程和初步发现
发掘的第一周进展顺利。漫长的一天包括多次潜水轮换，然后在船上对从海底挖出的所有东西进行湿筛。两到三人的小组轮流在飞机周围进行挖掘和仔细的疏浚，我们相信飞行员可能仍然在那里。
每个工作团队至少包含一名考古学家和一名专业潜水员，以监督科学家的工作。这是一个缓慢的过程。
我们寻找的遗骸可能很小，但必须不遗漏任何东西。
尽管没有立即发现明显的骨质遗骸，但我们确实慢慢开始挖掘个人装备。副驾驶的氧气 面膜 这是 70 多年来首次被发现，第二天我们发现了埋在受损驾驶舱周围沉积物中的飞行员的耳机。
尽管这架飞机是在过去十年才被发现和识别的，但现在休闲潜水员已经相当频繁地潜水，不幸的是，他们已经开始慢慢地剥离这架飞机。我们所希望的是，我们所寻找的东西在沉积物之下足够深，以保持不受干扰。
天气问题和等待
在第一周的完美天气之后，风向改变了，导致我们在八天之内无法进入站点。这是所有潜水员都曾经历过的一种挫败感，但它永远不会变得更容易。
大家都干劲十足，干劲十足，但我们能做的，只是静待风吹浪打。
在此期间，三名潜水队确实有机会潜水到另一架飞机残骸上，这是一架位于 17m 处的 B-72 飞机残骸，DPAA 认为其中可能还藏着一名机组人员的遗骸。
我们只进行了一次侦察潜水，但这无疑是我见过的最令人难以置信的飞机残骸。它几乎完好无损，直到所有四个发动机上仍然连接有螺旋桨。它看起来随时准备从海底起飞，再次开始飞行。
潜水的恢复和最后时刻
终于天气晴朗了，我们就可以回去工作了。现场潜水只剩下 10 天了，我们渴望完成我们开始的事情。
尽管我们希望尽可能少地干扰该地点，但在与考古学家、DPAA 成员和克罗地亚文化部进一步讨论后，我们决定将降落伞从该地点移除。尽管我们尽了最大努力，但我们仍无法成功地在它们下面进行疏浚，并且在没有充分探索遗骸可能隐藏在那里的可能性之前，不能冒险关闭该地点。
第一小组的任务是清除工作，当我和布伦丹作为第二小组开始挖掘时，很明显我们已经找到了我们的区域。
调查结果和情绪
我希望我能有足够的口才来表达看到降落伞所在的淤泥洼地里有什么东西时的想法和感受，并意识到这可能是人类遗骸。这可能是某人的兄弟、丈夫、父亲、儿子，我们最终将允许他们回家与家人团聚。这是一种难以形容的感觉，我想我永远不会忘记。
在接下来的几天里，我们将继续寻找更多可能的骨骸，以及“梅·韦斯特”的生命——夹克 士兵们在海里迫降时会穿的衣服。
对于整个团队来说，这是一次情感体验，我们都会以不同的方式受到影响。最重要的感觉是对这些人的责任之一，以及确保他们在被发现后得到尽可能尊重的承诺。那天晚上，我们买了一瓶威士忌，为这些在战争中付出了最终牺牲的阵亡飞行员敬酒。
结论：前进的旅程和纪念的重要性
随着潜水接近尾声，我们复员并开始下一个项目的旅程，我在这个故事中的角色也随之结束。从这里，所有可能的骨头遗骸和个人物品都会被送往美国的实验室进行 DNA 测试和分析。
结果可能需要数周、数月甚至数年的时间，但希望所有遗骸都能最终与个人联系起来。说起来容易做起来难——通常没有关于二战中失踪人员的基因数据档案，科学家们必须依靠后代来进行 DNA 匹配。
有时人们会问：“为什么要花这么多精力去寻找这些失踪已久的人呢？”答案很简单：不让美国士兵掉队。 DPAA 的座右铭“你不会被遗忘”仍然适用。我很自豪我能够在帮助这些人中的一些人回家方面发挥一小部分作用。
